사물에 높임말. 나만 불편한가? 올바른 존댓말 쓰자!
발톱 무좀으로 한 달에 한번 병원을 찾는다. 갈 때마다 항상 느끼는 거지만, 간호사, 의사 모두 친절하다.
하지만, 안내하는 중 너무 과대한 존칭을 써 귀를 거슬리게 할 때가 있다. 바로 사물에 높임말은 쓰는 거다.
3000원 나오셨습니다? 왜 이러는 걸까?
치료를 받고 결제하는데, ‘3000원 나오셨습니다.’ 하고 간호사가 말한다. 살짝 당황스러웠지만, 말하면 지적하는 거 같아 그냥 넘겼다.
다 큰 어른이 분명 학교에서 배웠을 높임말을 구분 짓지 못하고 아무 때나 남용하는 이유는 무엇일까? 정말 어렸을 때 배우지 못했던 걸까?
아니다. 사물에 높임말 시작은 백화점에서 출발 됐다. 1990년 즈음 백화점들 사이에서 고객의 만족도를 올리려 다양한 방법들을내놓았다.
그중 하나가 사물에 존칭을 붙이는 일명 ‘백화점 높임법’이다.
이런 서비스 운동이 계속되고 고객이 만족하자 일반 서비스 업종까지 확산되었다는 가설이다.
실로 요즘 피자, 커피 파는 곳만 가도 ‘피자 나오셨습니다’, ‘주문한 커피가 나오셨습니다’ 말을 쉽게 듣는다.
사물에 존칭. 왜 이렇게 까지 하고있나?
사람은 많고 생각하는 기준은 모두 다르다. 필자는 이런 사물에 존칭 사용이 불편하다. 당연한 이유겠지만, 한국은 문법은 사물에 높임말 사용이 안되기 때문이다.
하지만, 소수의 사람은 다르게 생각하고 행동한다. 예를 들어, 편의점 직원이 결제 금액을 ‘2만원 입니다.’하고 말했다.
분명 정상적인 말이었는데, 손님은 불쾌감을 들어내며, 공손하지 못한 태도라 지적한다.
이와 같이 생각하는 소비자는 자신이 돈을 주고 물건을 산다는 게 대단한 권리라고 생각한다.
여기에 앞서 말한 ‘백화점 높임법’이 그들에게 더해지면서 무례함이 당연하게 작용되는 현상에 다다른 거다.
이제는 대중들 인식도 변화되어 당연하게 받아 들이고 있는 추세다. 아니 그보다 필자처럼 불편하지만, 나서지 않는 게 더 가까운 것일지도 모른다.
어렵지만 고칠 건 고치자! 아이들이 보고 배운다.
한국어의 높임말은 참 복잡하고 어렵다. 다른 나라는 일부에 사용되거나 아예 없는데, 우리나라는 존댓말에 반존댓말, 간접 존댓말까지 굉장히 세분화 되어 있기 때문이다.
반존댓말은 딱딱하지 않고, 친숙한 이미지가 포함돼 있어, 평소 우리가 자주 사용한다.
- 식사는 하셨어요?
- 오늘 처음 뵙네요.
- 어디서 오셨어요?
~요, ~세요 등은 반존댓말의 특징이다.
누구를 높일 때 쓰이는 간접 존댓말은 반존댓말과 섞어 사용되기도 한다.
- 할머니께 선물을 드렸습니다. (간접 존댓말)
- 할머니께 선물을 드렸어요. (간접 존댓말 + 반존댓말)
- 사장님 아직 출근 안 하셨습니다. (간접 존댓말)
- 사장님 아직 출근 안 하셨어요. (간접 존댓말 + 반존댓말)
나도 한국 사람이지만, 높임말 어렵다. 그렇다고, 아무렇게 사용하면, 당장 편할지 몰라도 사회적으로 인간관계를 유지하는데 있어 불리할 확률이 커진다.
아이들은 어른들이 하는 말투와 행동을 보고 배운다. 잘못된 존댓말 사용을 보고 배운 아이들이 앞으로 어떤 변화를 겪을 지를 생각해보자.
힘들겠지만, 잘못된 언어는 고치는 게 맞다. 나 자신과 타인을 위해 올바른 존댓말 사용에 신경을 써보자.
